什么是学佛？

     心要像佛心，念头要像佛的念头，行为要像佛的行为，这叫做学佛。

    我们现前修学最大的障难，就是不能够克服烦恼习气。可是一定要知道，烦恼习气是非克服不可；你要不能克服烦恼习气，你自己一定要晓得，你的果报决定在三途。所以我们要常想，地狱饿鬼畜生苦，我们要不要去做地狱饿鬼畜生？如果要做地狱饿鬼畜生，你的烦恼习气就不要断，你可以随顺你自己的烦恼习气；如果你觉得三恶道恐怖，三恶道可畏，你真有畏惧之心，我想，你一定能克服你自己的妄想分别执著。

    古人教给我们，学佛要有畏心，畏心里面最重要的，就是畏惧因果报应，这个事很现实。所以学佛没有别的，转烦恼为菩提而已；菩提就是「无碍智」。现在我们要问，怎么个转法？佛告诉我们，方法太多了；八万四千法门，无量法门，这是说方法很多。佛遗留给我们的经教，诸位都晓得佛家的《大藏经》，每一部经典里面都说了许多法门，不只一个。你依一部经修，行；甚至於依一部经里头一句、两句来修，也行。

    念佛人自古以来确实有不少人依大势至菩萨的修行方法，「都摄六根，净念相继」，就这八个字他一生信受奉行，他就能成无上道。都摄六根，就是我们讲的断除烦恼习气，你要能把六根收回来。大势至所讲的这个原则，跟孟夫子所说的做学问无二无别，孟子说：「学问之道无他，求其放心而已。」求其放心，岂不就是都摄六根？把六根从六尘境界上收回来，这是大势至菩萨用的方法。儒家教人，「非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动」，这就是孟夫子收其放心的具体说明。而大势至所用的方法比这个还要精彩、还要精辟，我们要懂得！菩萨在顺逆境缘之中，无论是顺境、逆境，善缘、恶缘，都能够收摄六根；不是说六根不接触，六根接触，接触而能不落印象，这就是都摄六根。

     在十二因缘里面，跟我们讲六道凡夫造业，这十二因缘里头只有三个：爱、取、有。菩萨示现在世间，与大众、与一切众生和光同尘，他也示现「爱」，他也示现「取」，但是他没「有」，高明在此地。没「有」是什么？我们今天所谓的这个「有」，就是你有了印象，你心里已经有了，这个就麻烦大了。菩萨示现心里头没有，心里面干干净净、一尘不染，这叫都摄六根。眼见色、耳闻声，在现相上可以跟大众和光同尘，就像什么？像唱戏、表演一样，表演得很逼真，演员知道这是假的，不是真的，所以他不把它当真，不会落印象，阿赖耶识里头不落种子，这就是没有「有」。

     表演有爱、有取，他没有「有」，这是功夫到家，所谓炉火纯青，心地确实一尘不染；然后净念相继，他就成功了。必须到心里一尘不染，心境一如，这个心是真心，这个心是真诚心、是清净心、是平等心，用这个心来念佛，这叫净念，决定没有丝毫夹杂；相继，永远没有间断。这是真的念。他念，没有间断；不念，也没有间断。由此可知，间断，不是念佛的名号，是念佛的那个心，心里面有佛。

     佛是什么？佛是圆满的大觉。我们再说得清楚一点，佛就是觉、正、净，自性觉、自性正、自性净，永远不失去，这叫做相继。这是大势至菩萨念佛的方法。我们明白了，想学学不到，也学得不像。什么原因？我们没有达到菩萨那个境界。所以大家读《楞严经》一定要知道，《楞严经》二十五圆通，这二十五位菩萨是什么地位？圆教初住位，那是大乘不是小乘。

     现在有一些同学专修这个法门，学大势至的法门，问题是学得像还是学不像？对於菩萨这一段的开示，能不能真正圆满的理解？真搞清楚，真搞明白了，也有初学入手的方法。初学入手，还是用这一句佛号，六字洪名，把自己的妄想分别执著念掉。这是我们现前的境界，我们要不念佛就胡思乱想，妄想纷飞，连晚上睡觉都不老实，还打妄想，还在做恶梦，作梦是打妄想。所以我们的妄想分别执著，从来没有间断过。菩萨们是净念相继，我们今天是妄想相继，昼夜相继。如何能将这些杂念转变成净念，我们就成功了。

     什么叫净念？没有妄想，没有分别，没有执著，这叫净念。这个里面我们在讲席里头讲得很多。妄想分别执著的根，它从哪里生起来的？从我执生起来的；再说得粗一点，从自私自利这个念头生起来的。如果我们不把自私自利的念头舍掉，我们这一生念佛，想念到功夫成片，难！有人念一辈子都没有办法做到功夫成片。出家老修行人，一天到晚在道场里面手不离念珠，口不离佛号，念到八十、九十，功夫还不能成片。什么原因？「我」没有放下，这是大障碍，这是病根的所在。

     莲池大师在《疏钞》里面虽然讲得好，他用了一个比喻，他讲念佛功夫，「明珠投於浊水，浊水不得不清；佛号投於乱心，乱心不得不佛」，这个话讲得没有错。可是你要记住，念佛必须放下万缘，这才叫功夫。万缘里最重要的，放下我执，《金刚经》上讲的「无我相」；你有我相就不行，你的功夫就不得力。每一个人都知道，大乘经教里面，要破我执，要破法执。世尊当年在世，讲般若讲了二十二年。般若的内容是什么？无非是破我、法二执而已。 

     《金刚经》是《大般若》的纲要，这是古来祖师大德都肯定的。《金刚经》上的四句，「无我相、无人相、无众生相、无寿者相」，我们要向这个目标方向去努力；念没用处，讲也没用处，心行相应才有受用，所以要认真做。祖师大德常常勉励我们，心要像佛心，念头要像佛的念头，行为要像佛的行为，这叫做学佛。本经里面所记载的，阿弥陀佛的存心、念头、行为，都在这一部经上。我们将这个经念得很熟，理解得很透彻，要将经文字字句句落实在我们日常生活当中，这叫学佛，这叫做念佛。尤其是落实在处事待人接物，我们这才是真正的发菩提心，行菩萨道。

     念佛法门无比的深妙，这是世尊在《大集经》上说的：「若人但念阿弥陀佛，是即无上深妙禅。」念这个佛号不但是禅，释迦牟尼佛说的，无上深妙禅，这个话是真的。所以这个法门诸佛赞叹；修学这个法门，诸佛护念，龙天善神守护。我们在这些年当中，很明显的觉察到这个事实。我们在世界许许多多地方讲经，讲其他的经论，包括讲《华严经》，都比不上讲《无量寿经》法缘殊胜。

     这是什么原因？这个地方我们就体会到，这是诸佛护念，龙天善神拥护，所以讲这一部经的法缘特别殊胜。我自己讲经四十年深深体会到，太明显了。诸佛护念，正因为这个法门是无上深妙禅，如来心心相印，祖祖心心相传，就是这个法门，比《楞严经》上讲的奢摩他、三摩地、禅那还要殊胜。这个道理太深了、太难懂了。