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往生与瑞相
问：人断气后送殡仪馆冰冻，后经助念团助念一日一夜，火化有六十多颗舍利子。为什么往生的人从来未接触佛法，也能这么殊胜？
答：这个有两种情形，一种是真的，那就是虽然他这一生没有接触过佛法，过去生中在净土修行，底子很厚。像我们前面讲的韩国人金善日，那是过去生中修的基础很深厚，所以他这一生当中，他能够得利益。往昔的因深，遇到这个缘，这个可以。一生没有遇到佛法，不知道念佛，临终时候，家亲请这些念佛人来帮他助念，这个缘成熟了，这是有可能的。另外一种呢，那是假的，那个舍利不是真的，是假的。假的可以试验，你把他舍利拿来看看，如果放在手上一捏就碎了，是假的，不是真的；如果是真的，铁锤都敲不烂。你看我们倓虚法师在香港往生，那个时候外国人看到很稀奇，拿他的舍利来做实验，拿铁锤敲，果然敲不烂，敲的时候，铁锤里面凹进去，舍利子坚固，这外国人相信了，佩服！所以这个到底是真的还是假的，假的不要用铁锤，用力按一下，它就碎了。
问：人死后二、三个小时，全身就会僵硬，可是念佛人死后多天，身体为何还能保持柔软？
答：人死了，通常这一断气，二、三个小时，他全身就僵硬。可是念佛的人，真正有修养的人，他死了之后，甚至於七天，二七，十四天，他的身体还是柔软的，这什么原因？其实这个道理很浅显，人在临终的时候恐怖，我们常讲，贪生怕死，这一害怕、一恐怖，全身僵硬了，就这么个道理。所以凡是走了之后全身柔软的，他走得很安详，他走得很自在，他一点恐怖都没有。那么换句话说，没有恐怖的人不会堕三恶道。所以临命终时一慌乱、一惊吓，麻烦就大了！这个时候，真的，六道里面你要往哪一道去，关键的时候。那么也有这种情形，我们都曾经遇到过，亡者几个小时之后，真的，身体已经僵硬了，面相很苦，很痛苦，不好看，如果他的缘殊胜，遇到好的同参佛友，大家给他念佛，我们一般讲助念，念到七、八个小时，念到十几个小时，再去看，他身上软了，他面孔很好看了，这个效果就非常殊胜。这些事情，我想有不少学佛的同学，你去送亡、去帮人助念，你都亲眼看到，真有作用。
问：亡者生前不一定是念佛人，人死后才帮他助念，助念后身体非常柔软，如何判断他是往生西方或生天上？
答：生前不念佛的人，临命终时劝他念佛，他肯念，他有很好的瑞相，可能是往生了。如果这个人生前不念佛，临终的时候也不肯念佛，不相信往生西方，但是死了之后，你给他念佛，念几个小时，身体柔软，这是消除他的业障，决定不堕恶道，这是肯定的。他能不能往生，我们不敢讲，但决定不堕恶道。
问：一个人从来没接触过佛法，不信佛，甚至反对佛法，为什么助念后，面色会变好，身体会柔软？
答：他在病重的时候，口虽然不能说话，他还会听，佛号听进去了。佛号加持，就把他整个身体，身体是物质，物质我们知道，物质有灵知，就把这些物质，他每一个细胞结晶美化了，就像水一样。所以他本来面色很难看，念了二、三个钟点佛号之后，他的面色好看了，面目如生，纵然断气了，身体柔软了，就是这么个道理，这个里面一点迷信都没有。你的肉体、尸体，它是物质，物质每一个细胞，每一个分子、每一个原子、电子、粒子都有灵知。就像日本科学家所讲的水、米饭，它会听、它会看，它能感受人的意思。所以我们用佛号，这是最善意的感召，它有回应，它回应的结晶就非常之美，非常之善，这有道理在。这个道理今天被科学证明了，我们的信心更是十足，一丝毫怀疑都没有。那么由此可知，临终助念重要重要！你给他诵经，你看他们做实验，西藏喇嘛诵经，用他诵经的录像带给水听，二、三个小时之后再去看水的结晶就非常之美，诵经的感应反应出来了。
问：末学曾为畜生，如蝎子、小鸟助念，助念一段时间之后，发现它们的身体四肢柔软如绵，这是不是往生的瑞相？
答：是不是能够往生，我们没有法子断定，但是我们可以肯定，它有这个瑞相，它脱离畜生道了，这个可以肯定，决定生善道。连动物也是如此，走了之后身体全身柔软，这是瑞相，是好相。
问：有人临终前几天才接触佛法就能往生，这是什么因缘？
答：早年我住在美国，我在讲经的时候跟诸位报告过，Ｄ.Ｃ.那边有一个周广大先生，不称他居士，称他先生。这个人很善良，在那边开个面包店，一生没有宗教信仰，得了癌症，病重的时候，医院里放弃治疗，家人把他带回家，很严重。这个时候家人才去求佛问神，到处去拜，找找看有没有办法救，就找到华盛顿净宗学会。净宗学会有一个同学非常热心，去看他，看他的时候就告诉他，给他开导，不要留恋这个身体，讲西方极乐世界的好处，叫他一心念佛。他真有缘，他就接受了，不怀疑，就接受了，而且叫他家人不要再找医生了，我也不要吃药了，你们统统念佛帮助我。净宗学会的同学也有几个人轮流帮助他助念，他念得很好，他说我念的时候，痛苦没有了。三天往生，没有学佛，也没有皈依，也没有受戒，但是他一发愿念阿弥陀佛求生净土，他就皈依佛了，他真的皈依阿弥陀佛了，很好的例子，三天！临终之前三天闻到佛法，三天三夜念佛不间断，符合《无量寿经》上所说的，「发菩提心，一向专念」，一个方向、一个目标，专念！家亲眷属，还有一些几个佛友，佛友不多，只有十几个人，就成功了。这个讯息传到我这边来，我们感到无限的欣慰，《弥陀经》上讲的不假。那为什么短时期接触到，他能成功？我们知道，他能够听到就接受不怀疑，马上就干，过去生中修过这个法门，那一生没修成功；这一生在临终时候听到，把宿世的善根引发出来，勇猛精进，万缘放下，没有一丝毫留恋，所以他很顺利就成就了。更希有难得的，人一生不信佛，死了也不信佛，死了以后中阴身闻到佛法，他搞明白了，跟著这些助念的，那都不是人身，中阴身，跟著助念也能往生。
问：头脑不清楚，或临终时人事不省，能往生吗？
答：你看现在这个社会，走的那些人，有几个人头脑清楚？我们自己亲眼看见的、亲耳所闻的，许许多多人往生，几乎一半以上痴呆症。到痴呆症，那就完了，肯定随业流转，万万不能得痴呆症！痴呆症怎么来的？医学报告里头说的因素很多，说的也都很有道理。在佛法里面讲，恶业造得太多真正的因素，恶业多了，心理就不正常。现代人常讲的忧郁症，他有忧虑，他有牵挂，他心不安，他有恐惧，这些真的是造成痴呆症最主要的因素。那么在佛法里面讲的「缘」，真正的因是造作恶业，不知道忏悔，不能往生！人还没有断气，就已经人事不省，甚至於家亲眷属都不认识，自己的儿子、孙子在他面前，你是谁？跟他讲我是你的儿子，他还怀疑，不认识了，助念也没有用，你想想，这多么可怕！看到别人是这个样子，就要想想自己，我会老、会死，我到死的时候，会不会像他这个样子？
