儿童读经，是否需背诵佛经？-第1311集

　  问：下面是有关儿童读经的提问。他说现前海内外有许多团体提倡儿童读经，弘扬中国传统教育。请问第一个问题，儿童读经班除国学经典以外，是否需鼓励孩子背诵佛经，教导孩子礼佛、念佛？

　答：这个要看情形，不可以一概而论，各有因缘，你要能够随机施教。这里头要注意的一点，就是「父子有亲」这是根本，这个一定要懂。如果不在这上下手，恐怕小孩读了经书之外，将来长大他来反佛反得很彻底。为什么？你佛教里头什么玩意他都知道，他会把你彻底破坏。那个时候你就后悔莫及，你就永堕地狱，要出来就很难了，就不容易。所以佛在经上讲得很好，佛教不是从儿童学起的，佛门里面固然会收沙弥，沙弥总是七岁以后。

　你看看中国伦理道德的教育是七岁之前，你没有这个根不能收！七岁做沙弥，就是入了佛门，学什么？学小乘经。小乘经里面学做人的道理，佛在戒经里面告诉我们，「佛弟子不先学小乘，后学大乘，非佛弟子」，你不是佛的学生；佛的学生应当听佛的教诲，先学小乘，后学大乘。好像读书一样，先念小学后念大学，没有说小学没有念，就跑去念大学，哪有这种道理！

　可是你又要知道，中国佛教很特别，中国佛教没有小乘。实实在在讲，你们诸位去看《大藏经》，《大藏经》里面的小乘经典非常完备，我们中文翻的小乘经确实不亚于南传巴利文的小乘经。我过去曾经问过，这两种对比，巴利文的《藏经》（小乘《藏经》）比我们中文翻译的四《阿含》，四《阿含》就是小乘经，大概只多了五十几部。全部有三千多部，三千多部只差五十几部，你就晓得我们翻译得多么完整。翻了之后，在中国成立了两个宗派，成实宗、俱舍宗，现在都没有人知道，这两个是小乘宗派。到唐朝中叶以后就没落，到宋朝的时候就没有了，小乘就没有了。什么原因？儒家代替，就是孔孟老庄代替了。中国人有家教，有这个基础，所以不需要小乘教，读儒书的人可以直接入大乘，是这么个道理。那现在我们儒也不学，道也不学，小乘也不学，直接学大乘，所以搞得是上不上，下不下，无论在家出家都没有办法成就，原因在此地，这个不能不知道。

　所以李老师当年教导我们，我跟他十年，十年如一日，他每个星期一堂课佛经，一堂课儒学，补习！我们是儒跟佛同时并进，一个星期两堂课，十年没有中断，所以才晓得儒重要。老师现在已经过世十几年了，我们现在就愈来愈清楚，愈来愈明白。老师过去对于这些德行的教育，只给我们提示，很重要，他老人家没有开讲，因此我们的学习也就很懈怠，不是很认真。他老人家教我们用《五种遗规》，我们每个学生都去买了一套，做为修身读本。这门课程只叫我们自修，而没有正式排上课，当然他也是很忙，没时间，我们自己读。

  《五种遗规》里面「童蒙养正」，朱夫子有一篇「童蒙须知」，那就是《弟子规》的前身，《弟子规》就是这篇东西重新修改，重订的，是依这个本子来定的，朱熹的。而实在上，它是参考许许多多古时候著名的家教，可以说《弟子规》是中国传统家教的集大成。编得好，它用《三字经》的方法编，一句三个字，总共三百六十句，一千零八十个字，编得实在是好。它的纲领就是孔子在《论语》里面一句话，「弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则以学文」，夫子这句话做为纲领。所以我们现在提倡全民都要学，赶紧把这个根找回来，你才有救；这个根不找回来，中国文化将来会断掉，没救，我们不能不认真努力。能救这个，佛教也救起来，因为佛教的根也在这里。

　所以我今天劝同修，《弟子规》不能百分之百的落实，《十善业道》做不到，《十善业道》是佛教的根，这个根是一定是结在《弟子规》上面。没有《弟子规》，这个根没有用，这个根不能生长，这就是为什么佛说先学小乘，后学大乘，我们今天用《弟子规》代替小乘，道理在此地。文不长，一千零八十个字，三百六十句，你不能完全落实，百分之百的落实，所以十善业做不到，三皈五戒做不到，所受的都是有名无实，怎么能成就？念佛不能往生，不但念佛不能往生，你在念佛堂领众的人都不能往生，这是我亲眼看到的。

　我那时候出家，在圆山临济寺，临济寺有个念佛会，统统是福建人，福州人。这里面领众的是个林道棨居士，学佛很久，一生学佛，最后没往生。最后临命终的时候不念佛了，听到佛号就讨厌，就骂人，业障现前。你看平常佛堂他领众当维那，最后的时候居然是不能接受，排斥。所以很多同修都感觉奇怪，他比出家人修得都好，最后怎么会这样？业障现前。业障现前是因地不真，样子做得是很像样子，心不诚恳，所以他才有业障。所以菩提心你说多重要，真诚、清净、平等、正觉，比什么都重要，你没有这个心，去不了，佛念得再好都去不了。

　所以以后我们这些出家同学，因为很多他们都是同乡，那个庙是福州人的庙，百分之九十都是福州人。我小时候在福建住了六年，小时候我福州话讲得还不错，所以他们对我没有把我当外人。我们同学在一块的时候，回忆这个林老居士他一生的言行，我们发现，个性很强，脾气很大，人家做错事情的时候不能原谅。所以他最后障碍就从这来的。虽然是念佛念得那么虔诚，念得那么好，一个星期一次念佛会，也是几十年都没有间断，很不容易。他自己也不错，自己好像在银行界服务，做过襄理，地位也很高，银行襄理，最后是这样的下场。我们才晓得，真正的因素还是《弟子规》！没学《弟子规》才出这个事情，真学《弟子规》这个事情不会出。你看《弟子规》上说，「凡是人，皆须爱，天同覆，地同载」，那要是存这种心，怎么会有这个过失？临命终时，你的怨亲债主找不到你。

　人不能没有德行，你没有德行的话，吃亏的是自己，不是别人。无论什么事情，想到自己就要想到别人，所以我们要想对别人的言语、态度，先要想想，别人用这种言语、态度对我，我欢不欢喜，我能不能接受？我不能接受，我就不可以用这个态度对人，我就不可以用这个语气对人。你常常能这样想，你才能真正忏除业障，才能断恶修善，才能积功累德。

　所以，儿童读经是另外一个问题，儿童必须要学《弟子规》，父母一定要带着小孩，把《弟子规》在家庭里头落实，这个重要，儒、佛的根都在此地。儿童读经在什么时候？我觉得四岁以后是恰当年龄，四岁之前，一定要把做人的基础根要奠定，这比什么都重要。他真的有根，他将来念佛他才管用。所以照佛门里面，七岁可以做沙弥，这就是说七岁学佛很好，他的根就更坚固，那家教就好。所以着重于家教，家教一定父母以身作则，父母做不到，你小孩想教他，不可能。

　问：第二个问题，或应强调儒佛界分，儿童读经班绝对避免加入佛法？

　答：这可以这样做，就是我刚才讲的，读经确实中国古时候教学，读经还不是在很小的儿童，真的都是在六、七岁以上。根利的六岁可以学，中下根性的七岁，前面这段时间决定是「童蒙养正」，这是绝对不可以疏忽。如果疏忽这一点，读经以后都有麻烦，他经读多了，他会拿着经典去批评父母，去批评大人。现在就出现这个事情。中国大陆他们推动儿童读经，结果儿童就批评父母，在学校批评老师，这个问题发生出来。王财贵居士为这个事情特地来访问我，学得太多了，就是他手上有好多尺，拿尺来量量你，拿尺量量他，批评你，你就受不了。

　所以还是要用古人的方法，经只能学一种，一部不能落实，决定不能学第二种，从《弟子规》开始，从《三字经》开始。中国有一套教学的基础，从《千字文》开始，《千字文》是认字，每个字的意思，识字；《昔时贤文》那是格言，很好的教训，从这儿开始。这些东西学会了之后，才开始读经。读经一般都是选《孝经》、《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》，很好，这是中国儒家学术的中心，核心，非常重要。要让学生念得能够背诵，要背得很熟，然后要讲解，怎么样把它应用在日常生活当中，应用在工作当中，应用在处事待人接物，学以致用才能成就。

　问：第三他说儿童读经，如佛经，佛的经典学习次第。

　答：这不能不注意，我们这些年也提倡，我们做得很慎重，很小心，总记住老师的教诲。

答香港参学同修（第19集）2005/10/14